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第030章 送別

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第030章 送別

接下來的幾天, 酈壬臣很少再去稷下學宮,也刻意避免再與王廷的達官顯貴接觸。她與田姬忙著籌備離開的東西,她們收拾了行囊, 花掉大半積蓄買了兩匹快馬,兌換鄰國的貨幣,準備好幹糧。

然後就是耐心等待。

直到齊王病危的消息開始在淄城小道閭巷中悄悄蔓延, 王庭開始隱隱有騷動跡象,各路公侯貴族也開始頻繁從他們的封地趕來齊王宮“探病”……

時機已經成熟,酈壬臣決定再做最後一件事——拜別她的導師酈旬。

傍晚, 她估摸著時間,直接去了酈家的宅邸。酈老夫子剛好回到家中,脫去繁瑣的士大夫朝服, 換上便利的衣服,就聽見家丁來報酈壬臣求見。

酈老夫子在後園的一方窄亭中接見了她, 酈家的布置很素雅,亭邊一彎池水,一曲回廊,一段木橋, 前幾天剛下過一場雪, 此時霧凇彌漫,園中草木俱白,唯幾點臘梅半藏於樹梢,為這冰雪世界點綴上難得的艷紅。

酈老夫子身披鶴氅,叫家丁於亭中擺上爐火,將一具陶鬲放置其上, 烹雪煎茶,兩人相對而坐, 中間隔著騰騰的茶氣和溫暖的爐火,一邊飲茶,一邊閑聊。

天邊的晚霞映照出酈壬臣年輕的面龐,“學生是來與夫子拜別的。”

酈老夫子沒有驚訝,“我知道。你總要回去的。”

這倒讓酈壬臣意外了,“您知道我想去哪?”

夫子寬和的笑了,“你可知七年前,我為何一眼便要收下你做門生嗎?”

酈壬臣滿目驚詫,一個念頭忽然從她心底冒出,“夫子,您是說……您早就知道我是……”

酈旬微微擡手做了個制止的動作,“不必多言。”

他望著亭檐上凝固的冰柱,緩緩道出了一段從未說出口的往事:

“我是齊國人,年輕時一直在稷下求學,而你的父親曾來稷下訪學,那時我們都血氣方剛,我與你父親一見如舊友,君子之交,傾蓋如故。那時我想以你父親的才能,回去必會出類拔萃,成就一番事業,事實上他也確實做到了,至於後面的事……哎,不提也罷。”

老夫子惋惜的嘆息著。

酈壬臣萬萬想不到酈旬與先父歸嬰竟然有交集!她兒時從未聽父親談起過這些往事。

她的內心激動起來,七年了,她都不知道……

“可是,學生的樣貌與先父並不很像。”酈壬臣疑惑道:“當年,夫子您又如何認得出來呢?”

酈老夫子將視線移向她,笑容和藹,“你的確生的不像你父親,但你很像你的母親。”

“母親……”酈壬臣知道自己的母親是齊女,卻不知她竟也與酈旬有什麽關系。

“是的。”酈旬的眼中有種少見的柔和,“你的父親便是在稷下那段時間結識了你的母親的。你的母親是齊國卿士之女,才貌雙絕,多少王侯貴族、男男女女想要追求她,而她堅定的選擇了你的父親。”

“原來如此……”

在酈壬臣的記憶中,父母永遠是慈祥的、穩重的、蒼老的形象,而今天聽到了這些事,她才意識到,他們也曾有青春洋溢的時候啊。

也是,又有誰沒有芳華正茂的時候呢?

人都會老去,也都曾年輕過。

酈旬繼續道:“七年前,我被王上免官,便帶弟子們周游各國,南去魯國,繼而楚、鄖,再北上漢國,我想從漢國繞過羅荒原,就去申、陳、蔡、鄭四國,最後自鄭國回到齊國。我早在途中便聽聞了歸氏罹難的事情,不禁傷懷,可令我意外的是,我竟在羅荒原的茫茫雪原中偶遇了你,這真是蒼天垂幸。”

試想當年,在漢國的邊界,出現一個身穿囚服卻舉止頗有世家風度的女孩子,樣貌又與故友的妻子十分相像……這很難不叫酈旬一眼便認出她的身份來。

酈壬臣這下全明白了。

酈旬看向陶鬲中裊裊冒出的茶氣,講完了這個故事的結尾:“你的樣子與你母親年輕時實在太像了,而你的性情又與你父親太像了。”

他摸著花白的胡須,緩緩道:“叫我實在沒有辦法不救你。”

一切都水落石出了,酈壬臣的心情難以言喻,兩人一時無話。

茶水煎的正是火候,酈壬臣在彩陶耳杯中斟上一杯,奉給夫子,自己也斟了一杯。

兩人吃著茶,溫暖的茶水驅散了寒意,熨貼了五臟六腑。

酈壬臣回憶著自己七年前逃出生天的經歷,回憶著兄長歸燦是如何想辦法拼死將自己偷送出北境的囚牢,回憶著全族覆滅的瞬間,族人的血水染紅了那片荒原……那樣的回憶實在太痛了,酈壬臣不由捏緊了耳杯。

她平覆了一會兒心情,才道:“既然夫子知道學生的身份和過往,那麽夫子也必知道學生要回去做什麽了?”

酈夫子點點頭,“你在稷下學宮七年,你的品行,你的智慧,我很清楚,無論你做什麽、想什麽,都叫我放心。”

他說到這裏,心中想起一個人來,轉而長長嘆了口氣,“你不似孟左陶,那人雖學業精進,卻虺蜴為心,豺狼為性,哪怕離開學宮,日後不知會生出什麽事端來。”

夫子的聲音染上一抹憂慮:“我這一生,最慶幸的是收了你做門生,而最後悔的就是收了他做門生。”

酈壬臣默默不搭腔,她明白酈夫子的想法,孟悝,並不是一個簡單的人物。

“一生太長,豈能妄斷,您以後還會有更多門生的。”

酈旬卻搖搖頭,“我這把年紀了,比王上都要大幾歲,王上如今都快……我又有多少時間呢?”

老人對自己的身體狀態都是有感覺的,酈旬估摸著,恐怕自己也時日無多了,能在那之前送走酈壬臣,是再好不過,此生無憾。

兩人又喝了一輪茶水,酈旬用懷念的語氣又講了些自己和歸嬰的少年往事,酈壬臣默默聽著。一鬲茶很快見了底,眼看暮色四合,爐火將熄,霜氣浮起。

酈旬叫來家丁,去內堂取了一件木盒過來,他遞給酈壬臣。

“這是……”酈壬臣雙手接下,打開一看,是一件精致小巧的玉琮,呈柱形,外方內圓,拇指粗細,色青,質膩,表面雕刻有蘭草圖案。

“你能看出它代表什麽嗎?”酈夫子問。

酈壬臣道:“古人以美玉比君子,以蘭草喻君子之間的友誼,美好而高雅。”

酈老夫子滿意的點點頭,“這玉琮是南宮之奇臨行前托我轉交與你的,既然你明白它的意思,我就不再贅述了。”

酈壬臣萬分驚訝,“南宮夫子?”

“沒錯。”酈夫子解釋道:“你們二人身份有差,他若直接當面送給你這樣的平輩禮物,怕不合禮儀,你也不一定會接受,便托付給了我,由我這個做老師的交給你,更合適一些。”

酈壬臣道:“南宮夫子遠在陳國,學生應當找機會當面向他表示謝意才是。”

酈夫子笑道:“他說,咫尺天涯,你們總有重逢之時,叫你不必總惦記著。還有,如果你日後有什麽急需幫忙的地方,拿這玉琮去陳國,他定傾囊相助。”

爐火徹底熄滅了,只餘星星之火在灰燼中閃爍,酈老夫子緊了緊身上的鶴氅,準備起身,“好了,你還有什麽話要說嗎?”

酈壬臣扶他起來,隨後自己步下臺階,亭外的地上有一層薄薄的白雪,酈壬臣撩袍下拜,朝酈旬三拜三叩,正如七年前她拜師時那樣,“夫子活命之恩,再造之情,學生終世不敢忘!”

酈旬的白須在風中被微微吹起,蒼老年邁的面龐上卻有一對炯炯有神的眼睛,他們都明白,這一別恐怕就是永別了。他看著雪中的得意門生,坦然一笑。

“去吧。”

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